Форум » Фанфики » Горничная » Ответить
Горничная
Ириск@: Автор: Эмка & clairclair Название: Горничная Рейтинг: R Пейринг: КВМ Жанр: Romance, OOC, AU Статус: в процессе Бета: Ириск@ Шато Марго Примечания авторов: В качестве основы была взята идея книги Шарлотты Бронте «Джен Эйр». Кто не прочел – не упускайте возможности! Спасибо огромное Надин за такой чудесный подарок!!! Оксаночка Рыбка-собачка подарила нашему фику шикарную обложку! Шикарная обложка от Оли Avlerka Восхитительная обложка от Нади
Ответов - 16, стр:
1 2 All
Ириск@: Пролог – Так, девочка, собирай вещи. За тобой приехали, – проворчала низенькая женщина с темными кудрявыми волосами. Маленькая девочка отошла от окна и повернулась к нянечке. – Я не хочу уезжать к ним. Они плохие, – почти шёпотом проговорила она, уткнувшись взглядом в пол. Малышка, которой на вид было не больше пяти лет, грустно посмотрела на няню. В больших зеленых глазках навернулись слезы, однако она по-взрослому прикусила нижнюю губу, пытаясь удержать все эмоции в себе. Такая маленькая, а уже с сильным характером. – Что ты такое говоришь, Лена? Это очень добрые люди. У них тебе будет хорошо. Ты должна быть благодарна тому, что вообще нашлись желающие взять тебя в семью. Ты невоспитанная и вредная девчонка, так что не заслужила такой милости совсем. Давай, поторапливайся, они ждут тебя внизу. И не реви! – Дверь хлопнула, резким звуком отозвавшись в голове малютки. Девочка села на кровать и схватилась за покрывало постели. Лену Кулемину наконец удочерили. Только она этому совсем не радовалась. Это семейство уже забирало её на выходные из детского дома, и после этих дней малышка не ждала ничего хорошего от будущего проживания с новыми родственниками. Те, кто ее удочерил, были богатыми и, как это часто бывает, очень высокомерными людьми. Семья Прокопьевых относилась к своему повседневному окружению в основном, как к людям низшего сорта. Нет денег – ты никто. Те выходные поначалу показались для Лены не такими ужасными, как она думала о них, боязливо отправляясь в незнакомые гости. С ней играли, дарили подарки… А ближе к вечеру воскресенья она случайно услышала разговор её будущих отца и матери: Михаила и Ирины Прокопьевых. Они с нетерпением ждали момента, когда увидят нового члена семьи у себя дома в качестве своей прислуги. Совсем маленькую Лену хотели заставить работать. Она должна была стать практически бесплатной рабочей силой. Леночка Кулёмина уложила свой скудный, но аккуратный гардероб, бросила сверху любимую куклу и закрыла чемодан. Сама стащила его в холл детского дома, где сразу же увидела «родителей», поджидающих её. Ирина и Михаил лицемерно улыбались. – Деточка, пойдем скорее в машину, тебя дома ждёт сестричка и новая жизнь! – прощебетала Ирина и, обняв малышку за плечи, отвела ее к автомобилю. Глава 1 Прошло тринадцать лет. В комнате, которую таковой можно назвать весьма условно, было прохладно и скучно. Холод никого не жалел. Долгожданный русский мороз известил о начале зимы, прокравшись в каморку, которая когда-то играла роль кладовки. Лена сидела за столом и читала книгу, почти полностью наклонившись над ней, спрятав лицо за длинной чёлкой, постоянно скрывающей глаза. Произведение было каким-то слишком заумным, но, так как других занятий сейчас она себе позволить не могла, то оставалось утешаться малым. Это было единственное помещение в доме, где не было теплого пола и стен, сквозняки из окон продували комнату насквозь. Здесь даже летом можно было замерзнуть. Сегодня Лену в очередной раз наказали и заперли на ключ. Нет, она не разбила любимую «родителями» вазу, привезенную из Англии, и даже не сломала Анин компьютер. Девушка всего лишь вернулась домой на пять минут позже того времени, которое ограничивалось комендантским часом. Зато Анечка, родная дочь Ирины, могла веселиться все ночи напролёт. Лена видела её и прошлым вечером около «Рая» – самого дорогого и элитного клуба Москвы. Ане позволялось делать всё, что пожелает её душенька, и девушка ни разу на памяти Лены не была наказана даже за самые дерзкие поступки. Она всегда хорошо выглядела: каштановые волосы чуть ниже плеч, яркий и броский макияж, модная брендовая одежда. По городу любимая дочка разъезжала на отцовском кабриолете, а на заднем сиденье всегда располагались, как минимум, двое парней. И даже если Аня в открытую грубила «дорогой» мамочке, девушке всё всегда сходило с рук. Только перед отцом дочка пела соловьём, ведь он был её основным спонсором и поставщиком денег на пластиковые карточки с надписью «VIP». Лена была гадким утёнком в семье. Все последние годы ненависть дышала ей в затылок на каждом шагу. Любой неверный шаг «падчерицы» по решению приемных родителей заканчивался наказанием. Обычно её запирали в ненавистной комнате и лишали еды. Банально, но и этого хватало, чтобы не чувствовать себя счастливой. Поэтому Лена, как только ей выпадала такая возможность, часто стала пропадать на улице, чтобы как можно меньше попадаться на глаза родителям и быть пойманной снова на совершении неугодного поступка. За эти годы Ленка выросла и могла бы стать очень красивой девушкой, но частый голод и недостаток серотонина сделали свое дело. Светлые волосы стали неаккуратными и выцвели, лицо приобрело белоснежный и болезненный оттенок, яркие изумрудные глаза начали отливать болотным цветом. В довершении ко всему сутулая походка и грубый низкий голос придавали юной девушке вид пацанки. И никогда не скажешь, что этой юной особе скоро исполнится восемнадцать лет. В ней навсегда осталось что-то от ребёнка. Это была одна из причин, почему Аня всегда сторонилась своей сестры. Не дай Бог увидят друзья. Репутации конец! Лена захлопнула надоевшую книгу и бросила ее на край стола. Поднявшись, девушка залезла в чемодан, который стоял под железной кроватью, и достала из него любимую игрушку из детства – старую потрепанную куклу почти без волос. Не очень счастливые короткие мгновения, проведённые в детском доме, всё-таки были гораздо лучше жизни в семье Прокопьевых. Неожиданно в замке послышался звук поворачивающегося ключа, и в комнату вошел глава семьи Михаил. – Лена, немедленно иди в гостиную. Быстро! Девушка бросила куклу обратно в чемодан и выбежала из комнаты. Через секунду она уже стояла перед родителями и выслушивала их спокойную,
clairclair: Глава 7 Лена умылась, быстро оделась и спустилась в холл. Она спряталась за одну из колонн, украшавших помещение, и начала рассматривать гостей. Вот ведущий спортивных новостей, а вот известный писатель. Их лица постоянно мелькают на телевидении, и они узнаваемы всеми. Даже Лене они были знакомы, несмотря на то, что та редко могла себе позволить посиделки у «голубого экрана». Гости не торопясь снимали верхнюю одежду и проходили в гостиную. Наконец, не замечая Кулёминой, мимо прошёл и Степнов со своей рыжей пассией, которая смеялась над очередной шуткой спутника. Красотка явно получала удовольствие от нескромных прикосновений мужчины, не укрывшихся от взгляда горничной. Гостиная снова наполнилась шумом, как месяц назад. Громкая музыка, звон бокалов, разговоры. Лене захотелось побыть в тишине, остаться наедине с невесёлыми мыслями, и она убежала к себе. Вряд ли в ближайшее время кому-то могла понадобиться уборка в доме. Просидела в комнате достаточно долго, радуясь, что никто не беспокоит. Обложившись мягкими подушками, пыталась читать очередной роман: глупая история, никакого смысла. Однако мысли то и дело уносились вниз, туда, где сейчас находился ОН – виновник её волнений. Тишину нарушил хлопок двери. В комнату заглянула экономка. – Леночка, Виктор очень просил, чтобы ты сегодня помогла в гостиной. Нужно принести несколько тарелок с закуской и достать из погреба пару бутылок вина. Я пока проверю комнаты. Надеюсь, всем хватит места. – Елизавета Петровна явно запыхалась. Однако, несмотря на хлопоты, успела к приезду друзей Степнова сменить обычную одежду на более презентабельную. – А надолго гости приехали? – обеспокоенно спросила Лена. Она догадывалась, что ответ будет не тем, который хотелось бы услышать, но в душе теплилась надежда. – Я еще не знаю. Но обычно такие вечеринки затягиваются на неделю. Свалились в этот раз как снег на голову. Виктор даже не предупредил. Готовься к тому, что работы у нас теперь прибавится. Всё, Леночка, спускайся на кухню. Кухарка должна была подготовить для тебя подносы. – Женщина вышла, оставив Лену на несколько, таких нужных сейчас, секунд в одиночестве. Больше всего на свете Кулёмина не хотела встречаться с Виктором Степновым. Волновалась, как он себя поведёт на этот раз. Мотивация некоторых поступков мужчины пока оставалась для неё загадкой. Лена спустилась, взяла на кухне поднос с закусками и приступила к своим обязанностям. Она расставила угощения на столах и начала разливать вино. И вроде бы специально не прислушивалась, но разговор гостей о ней ворвался в сознание. – Виктор, дорогой, помнится у вас всегда были симпатичные горничные? А сейчас какая-то… – донёсся до девушки женский голос. – Забудьте, милая, о замухрышке. Зачем вам «ломать» глаза об эту серость? – язвительно произнёс Виктор. Спутница Степнова громко засмеялась. Лена бросила на парочку взгляд, полный обиды. И в этот момент Виктор, как будто добивая горничную, указал ей пальцем на дверь, давая понять девушке, что та свободна. Прикусив нижнюю губу, пытаясь удержать в себе чувство негодования и отвращения к хозяину, Кулёмина покинула комнату. Влетев на кухню, она присела на табурет и закрыла лицо ладонями. – Девочка, ты чего? – повариха обняла девушку за плечи. В этот момент Лена почувствовала, что ей, как никогда, не хватает материнской любви и заботы. – Всё в порядке, Ольга Сергеевна. Просто устала, – хрипло ответила она. – Ну так иди, отдыхай. Что мы сами не справимся? Я сейчас Лерку позову, не переживай. – Женщина взяла горничную за руку и, как маленькую, отвела к лестнице. Лена зашла в комнату и окинула её взглядом. Казалось, что вокруг только одна безысходность и некуда деть себя. И именно в этот момент все эмоции, которые Кулёмина так долго держала в себе, вырвались наружу. – Ненавижу. Не могу больше это терпеть. Почему он издевается? Серость? Я ему покажу серость? Не хочет меня видеть, ну и пожалуйста. Пусть себе очередных «швабр» нанимает. Я не мышь. Он ещё это поймёт. Не хочу больше находиться рядом с ним. Убила бы. Мерзко, противно. Ненавижу… – На последнем слове силы покинули девушку, она упала на кровать, уткнувшись в покрывало лицом, и стала бить кулаками по подушке. Через некоторое время, когда стресс постепенно отпустил Лену, она поднялась, достала с антресолей чемодан и начала беспорядочно кидать в него свои вещи. Надела любимый теплый свитер, привела в порядок причёску, убрав чёлку под ободок. Нанесла лёгкий макияж. Взглянула на комод, на котором лежал уже совсем завядший цветок, когда- то подобранный в комнате Степнова. Лена взяла его и положила в чемодан. Она мазохистски пыталась оставить у себя память о НЁМ. К полуночи в доме стало тихо. В комнатах погас свет. В воздухе витал пряный аромат алкоголя. Лена тихо прошлась по дому, сделав последнюю остановку у кабинета хозяина, за дубовыми дверьми которого были слышны голоса Виктора и красотки. Кулёмина тяжело вздохнула и, усмехнувшись своим горьким мыслям, направилась обратно в комнату за вещами. Она ещё не решила куда пойдёт и зачем вообще собралась покинуть этот дом. Решение было спонтанным, и Лена уже начинала о нём жалеть. Однако упрямство сыграло свою роль, и девушка собралась пойти до конца. Ненавистна была пока сама мысль и дальше находиться в этом доме, где её постоянно пытаются унизить. Она посмотрела на себя в зеркало перед выходом и на мгновение застыла от увиденного. «Серость? Да я себя такой красивой сама никогда не видела. Оказывается, гнев придаёт моим глазам какой-то необычный блеск». Хлопнув на прощание дверью, девушка сбежала с чемоданом вниз, по пути натягивая на себя тонкую куртку. Повернула ключ в замке и вышла на улицу, где мороз моментально «покусал» Лену за щёки, а холод пробрался под одежду. Она почти до самого носа спрятала лицо в ворот мягкого свитера и медленно пошла к калитке. – Пора… – хрипло прошептала самой себе Кулёмина. – Куда ты? – раздался нежный голос за спиной, заставивший вздрогнуть. Крепкие мужские ладони обхватили талию. – Ухожу. – Даже не повернулась, а просто остановилась и продолжала смотреть вперед. – Зачем? – Почувствовала дыхание на шее. Лена повернулась и резко разомкнула объятия мужчины. – Перестань трогать меня. Кто тебе позволил распускать руки? Может, все предыдущие горничные не были виноваты, а ты сам провоцировал их? Я ухожу, не могу находиться рядом с тем, кто постоянно напоминает мне о моёй раздражающей внешности. Больше ты не будешь «ломать» об меня глаза! – практически срываясь на крик, обращалась к Степнову девушка, при этом, даже не замечая, что перешла на «ты». Не дожидаясь его ответа, она рванула за ручку чемодан и продолжила свой путь. Однако, не успев сделать и пару шагов, почувствовала, как крепкие пальцы мужчины схватили её за руку. Через секунду Лена была притянута к груди хозяина, который так сильно прижал девушку к себе, что даже вздохнуть стало практически невозможно. – Не уходи, – прошептал Виктор. – Отпусти! – Оттолкнула мужчину и пристально посмотрела в глаза, которые почему-то были сейчас как никогда грустны, и их нежный голубой цвет сменился на холодный синеватый. Лена вздохнула, почувствовала, как по щеке предательски покатилась слезинка. Она уже ничего не понимала, терялась, не могла найти объяснение поступкам Виктора. Он сделал шаг и снова прижал её к себе. Девушка больше не сопротивлялась, как будто все батарейки, заряжавшие её душу, перестали работать в один момент. – Дуреха ты… – прошептал Степнов. Лена вдруг ощутила, как его губы нежно коснулись её макушки. Она отстранилась от мужчины, и в этот же момент Виктор медленно начал покрывать поцелуями лицо девушки. Кулёмина поёжилась, где-то внутри растекалось приятным теплом чувство удовольствия, но оно слишком быстро уступило место непониманию. «Что он делает?» – Зачем? Почему вы так ведёте себя со мной? – она опять отстранилась от него и, поставив между ними невидимый заслон, снова перешла на «вы». – Лен, не уходи. Я был не прав. Хочешь, я завтра выгоню всех гостей? Или прямо сейчас? – Не говорите глупостей, Виктор Михайлович. Это ваша жизнь, делайте, что хотите. И почему вас волнует моё мнение? Может, объясните, наконец, что здесь сейчас произошло? Почему вы сначала рассказываете всем о моей невзрачности, а потом вдруг лезете с поцелуями? У вас с головой не в порядке что-то? Ну так сходите к врачу. Тем более опасно оставаться в этом доме. Вдруг вы ненормальный… – Перестань! – прервал криком её язвительную речь Виктор и гневно посмотрел на Лену. – Я соврал всем: и гостям, и тебе, но прежде всего самому себе. Ты красива, настолько, что даже себе не представляешь. Я целый месяц сходил с ума, никак не мог изгнать твой образ из своей памяти. Вернулся с этой куклой, думая, что она меня отвлечёт. Но, нет! Я не могу отвести от твоих зелёных глаз своего взгляда, весь день только и ждал, когда смогу прикоснуться к тебе. Не могу без тебя! Я не знаю, как ты это делаешь. Ни одна женщина до тебя не удостоилась от меня хоть капли искренних чувств. А с тобой я пропал, ты потопила меня своей невинностью и наивностью. Ты как ангел, которого ждёшь всю жизнь. В тот вечер, когда я обознался, что-то щёлкнуло внутри, и сердце остановилось. Ты мне нужна. Не уходи… http://gopkomp.forum24.ru/?1-11-0-00000020-000-0-0-1281636463
clairclair: Оксаночка Рыбка-собачка подарила нашему фику шикарную обложку!
Эмка: Глава 8 Девушка с презрением посмотрела на мужчину. – Да как вы можете мне говорить о каких-то чувствах?! Вы сами себя обманываете? Или просто издеваетесь надо мной в очередной раз? Поиграть решили? А, я поняла, наверное, Виктор Михайлович, вы спутали меня с кем-то, – язвительным тоном подытожила Лена. – Я советую вам приобрести очки. Неужели со своей девушкой? Ой, у вас их, наверное, так много, что память подводить стала, да? Знаете, я теперь назло никуда не уйду. Вот специально останусь. Мое дело какое? Правильно, работать не покладая рук, чтобы приносить хоть какую-то пользу обществу, а не только заставлять мучиться тех, кто «ломает» глаза о серость, – выпалила девушка на одном дыхании. Она глубоко вдохнула воздух, готовясь к следующей словесной атаке со своим работодателем. Лена искренне верила в то, что говорила, и даже мысли не было о том, что Виктор не издевается над ней. Но не успела девушка вымолвить и слова, как мужчина резко сжал её за плечи и, притянув к себе, накрыл губы горничной своими. Он настойчиво ласкал Лену, грубо водя руками по спине, небрежно откидывал прядки волос, выбивающиеся из-под ободка, терзал её поцелуем, ошеломив своим напором. Однако секундное помешательство быстро сменилось реальностью. В сердечке девчонки резко проснулась ненависть, злость… Она с силой оттолкнула мужчину от себя и, схватив чемодан, убежала в дом. – Стой! – было слышно позади. Но он не побежал за ней. А Лена уже не видела, как дойдя до входной двери, Степнов, обречённо простонав, со всей силы ударил кулаком по ней. Кулёмина влетела по лестнице вверх. Наконец, добравшись до своей комнаты, захлопнув с силой дверь, она прижалась к ней и закрыла глаза. Прислушалась к своему дыханию – прерывистому и тяжелому. Успокоившись, Лена с грохотом бросила чемодан на пол, покидала из него вещи в комод и легла на прохладную кровать. Мягкое одеяло и воздушная подушка зазывали в сон, чтобы поскорее забыть тяжесть дня. Комната горничной находилась недалеко от гостевых. Где-то по соседству скрипнула дверь, и раздались голоса. Девушка прильнула к стене и прислушалась: – Шум какой-то. Интересно, кто это? – спросил женский голос. – Даже не знаю, может Степнов лунатит? – рассмеялся мужской. – Да нет, по-моему, это из соседней комнаты звуки доносятся. Там, кажется, горничная живет. Интересно, чего ей не спится? Я так поняла, что она новенькая. Может, обворовать нас собралась? – взволновалась женщина. – Дорогая, что за сказки? Она же совсем ещё девчонка: серая, незаметная. Ей за счастье находиться здесь: всё дают, зачем красть? Сам Степнов говорил: она тут из милости живет и благодарна, что у неё есть работа. – Ты прав, наверное… Голоса затихли. Лена почувствовала, как по щекам побежали слезинки. «Значит, из милости живет? Серая и незаметная? Теперь точно нужно доказать всем, а в первую очередь ЕМУ, что я другая. ОН ещё пожалеет, что взял на работу «мышку». *** Лена проснулась. Первые ощущения были неприятными: тело затекло от неудобной позы. Стало понятно, что уснула она хоть и на кровати, но не на подушке, а, прижавшись к стене. Слишком сильно вчера расстроилась. Но при этом оказалась накрытой одеялом. Сама девушка не помнила даже как провалилась в сон. Сразу в голове всплыли неприятные воспоминания. Но Лена попыталась их отбросить: сегодня новый день. Вдруг почувствовала какой-то приятный запах, витающий в комнате: нежный, мягкий аромат. Горничная осмотрелась и, ахнув от удивления, обнаружила около себя на комоде свежесрезанный белый цветок: с тех самых кустов, что растут на террасе. Девушка быстро закончила все утренние процедуры, надела свой скромный костюм и вышла в коридор. Вокруг было неестественно тихо: так, что внутри всё сжималось и давило от чувства какой-то безысходности. За окном падал хлопьями снег. Так красиво, как будто маленькие пушинки танцуют вальс. И это расслабило горничную, сняло напряжение. Лена улыбнулась сама себе и приступила к уборке дома. В гостиной было очень грязно. Никто, естественно, с вечера не убирал. Плотно закрытые шторы. В воздухе витал слабый аромат алкоголя. На столе осталась открытая бутылка вина. Лена удивилась, ведь Елизавета точно позаботилась бы о том, чтобы убрали еду и недопитое спиртное. Пряный запах. Притягательный. Нежность вокруг себя. Нет, это не вино. Лена резко развернулась и поняла, что оказалась в объятиях Виктора, по-видимому, незаметно следившего за ней. Он легко прикоснулся губами к нежной щечке девушки, а в глазах застыло какое-то странное выражение: хитрый лис. – Вы не спали? Вам следует выспаться, – тоном врача сказал Лена и, разорвав объятия, приступила к выполнению своих обязанностей. Открыла окна, чтобы проветрить помещение, взяла со стола бутылку и бокал, собираясь отнести их на кухню. – Где цветок? – требовательно спросил Степнов. Он сдвинул брови и, взяв у девушки посуду, поставил обратно на стол. Лена посмотрела в сторону – его лицо было слишком близко. Мужчина дотянулся до букетика, стоящего рядом в вазе, и сорвал еще один цветущий подарок. – Возьми его, пожалуйста. Ты особенная, – Виктор аккуратно вплёл его горничной в волосы и слегка оттолкнул девушку от себя. – А теперь иди работать. Не говоря больше ни слова, он развернулся и быстро покинул комнату. Лена пожала плечами, стараясь пока не задумываться над поведением хозяина, и продолжила уборку. Вскорости начали просыпаться гости и требовать кофе: со сливками, с молоком, капучино и эспрессо. Лена не успевала ничего, не хватало рук на кухне. Степнов исчез куда-то после утренней сцены и так и не появился. Очередной суетной день. Когда он закончился, девушка поднялась к себе и, тяжело вздохнув, присела на кровать, радуясь в душе, наконец, появившимся минутам свободы. В этот момент раздался стук в дверь, и она открылась. – Лен, тебе здесь письмо доставили от каких-то Прокопьевых, – обратилась к девушке экономка. – Спасибо, Елизавета Петровна. Кулёмина взяла конверт из рук женщины и, дождавшись, когда за ней закроется дверь, резко надорвала его и взволнованно приступила к чтению. Выражение лица девушки быстро менялось. В этот момент она вдруг пожалела, что сообщила свой адрес приёмным родственникам. Новые заботы заняли все мысли. Странные отношения с хозяином ушли на задний план. Волновалась девушка лишь о том, что скоро ей предстоит разговаривать с Виктором Михайловичем и сообщить, что теперь точно придётся покинуть его дом.
clairclair: Глава 9 Письмо вернуло Лену в прошлое: тяжёлое детство. Она задумалась о том, насколько стала счастливее теперь, покинув дом Прокопьевых. Кулёмина почувствовала, как щёки вдруг предательски начали алеть. Счастлива! Несмотря ни на какие сложности в отношениях с хозяином. Она до конца так пока и не понимала его, не верила в искренность намерений. Но подсознательно радовалась любым знакам внимания, уже почти как истинная женщина, спокойно принимая комплименты. Лена взрослела и расцветала. А Степнов явился толчком к этому, чего девушка не могла не признавать. Полученное от «родственников» послание содержало в себе листок, подписанный их адвокатом, в котором было указано, что Лена приглашена на беседу в его контору. Там же лежало и отдельное письмо от «сестрёнки» Ани. Девушка умоляла приехать Лену как можно быстрее и постараться забыть все обиды. Такое поведение было нетипично для неё. Сколько Кулёмина помнила Аню, та никогда ничего не просила, только приказывала. Лишь перед отцом позволяла себе ластиться, как кошка, преследуя свои хитрые цели. Лена спустилась в холл и, наткнувшись на экономку, поинтересовалась: – Елизавета Петровна, а Виктор Михайлович вернулся? Я получила письмо из приёмной семьи. Мне срочно нужно уехать на неопределенное время. Слава Богу, родственники живут в Москве, поэтому вероятность того, что я вернусь быстро – большая. Но пока не знаю вообще ничего, послание только загадок добавило. – Леночка, Виктор пока ещё отсутствует. На него это совсем не похоже. Уехал, не предупредив. Я не думаю, что он будет против. Ты можешь спокойно ехать, решать свои проблемы, а я ему сообщу причину твоего отъезда. Пока тебя не будет, попрошу Леру помочь в доме. Лена благодарно улыбнулась и побежала наверх собирать вещи. Упаковав в небольшой рюкзак самое необходимое, девушка покинула дом Степнова. Уходила горничная с волнением и ощущением какой-то недосказанности. Она ещё не знала какая реакция будет у хозяина на отсутствие горничной, когда вечером он не найдёт Лену на месте. А пока девушка настраивала себя на лучшее, ведь очень не хотелось опять сталкиваться с семьёй, которая лишила её беззаботного детства. *** Лена отправилась сразу к адвокату, решив оставить визит к Прокопьевым напоследок. Девушка была знакома с ним: видела его в доме приёмных родителей ни раз. Николай Павлович производил впечатление доброго дядюшки, при встрече всегда одаривал Лену улыбкой. Вот и сейчас, сидя перед ним в кресле, в его конторе, Кулёмина чувствовала себя спокойно и комфортно. Однако новости, которые он сообщил, повергли в шок. – Лена, к сожалению, с прискорбием должен сообщить тебе о том, что твои приёмные родители погибли в автокатастрофе. Девушка зажала рот ладошкой. Несмотря на всю неприязнь, испытываемую к ним, никогда бы она не пожелала родственникам такой участи. – Мы не сообщили тебе ранее в виду того, что Аня была против поначалу. Но потом осознала свою ошибку и попросила, чтобы я пригласил тебя. По завещанию Прокопьевы ничего не оставили приёмной дочери, но по суду ты, как их прямая наследница, можешь потребовать свою долю. Аня согласна уже даже сама с тобой делиться. Она очень изменилась, оставшись одна. Несмотря на всю свою кажущуюся взрослость, оказалась, по сути, совсем маленькой девочкой. Поняла, что ближе тебя у неё никого нет. Вам нужно поговорить, я думаю. Лена всё ещё пребывала в шоковом состоянии. Слова адвоката доносились до неё обрывками. Ушла вся ненависть к семье Прокопьевых, их просто стало жалко. – Хорошо, Николай Павлович. Я поеду к Ане. Спасибо вам за беседу. Я, так понимаю, что у сестры теперь ещё и проблемы с бизнесом отца? Вы помогаете ей? – Да, трудности есть. Конечно, не бросаю её. Там достаточно сложностей. Если ты согласишься на свою долю наследства, то и тебе достанутся акции. Ты станешь богатой, Лен. Не нужно будет работать на чужих дядей. Я знаю, что теперь ты прислуга у Степнова. Тяжело тебе там? – Спасибо. Я подумаю на счёт наследства, но пока не готова дать ответ. А там… – Лена мечтательно задумалась. – Там всё хорошо. Мне нравится работать горничной… у него. Через полчаса Кулёмина приехала в дом Прокопьевых. Встреча с Аней привела к очередному потрясению: девушка практически кинулась на шею Лене. А та не знала даже, как вести себя в такой ситуации. Сестра плакала, как ребёнок, позабыв о былых разногласиях и о том, что ещё недавно унижала Лену. Метания Кулёминой были недолгими. По натуре своей она всё-таки была добра. Лена не стала таить злобу и просто пошла навстречу Ане. В тот же вечер девушки поговорили обо всё по душам, забыв навсегда в прошлом обиды. Сестра рассказала Лене о том, что помимо одиночества, свалилось куча проблем с бизнесом отца. Во многое пришлось вникать, а та гламурная жизнь, которую Ане вела до этого, не располагала к тому, чтобы думать. – Лен, помоги мне. Я знаю, что выглядит это всё сейчас крайне нелепо. Ты не обязана меня прощать. Но вдвоём мы с тобой обязательно справимся. Ты же умница. Я смотрю, моя сестра совсем расцвела. Не знала бы, подумала, что не работаешь, а живёшь в замке на всём готовеньком. – Ну, в замке я не живу. И работать много приходится. Просто отношение ко мне там другое совсем. Не то, что здесь было, – грустно отозвалась Лена. – Прости. – Перемены в Ане настораживали девушку, но Кулёмина приняла решение не задумываться сейчас об этом и принять её извинения. – Ань, я пока не могу решить, буду ли я брать свою часть наследства. Конечно, всё это очень заманчиво, но нужно как следует подумать. Дай мне время. Скорее всего, я вернусь в дом к Степнову и продолжу пока у него работать горничной, – почувствовала волнение сестры и поспешила её успокоить, – не сразу, не переживай. Я поживу с тобой пару недель. Ты говоришь, осталось куча бумаг от отца, в которых нужно разобраться? Вот этим и займусь пока. А потом вернусь на службу. Я не могу так бросить людей, которые сделали для меня добро. Полетели дни, которые Лена проводила в доме, где прошла почти вся её жизнь. С ностальгией она поднялась в свою старую коморку и вытащила из-под кровати забытую куклу. Обняла её, как самую дорогую на свете вещь, и плакала, по большей части, от счастья. Все проблемы сейчас стали казаться мелочью. Она поняла, что в жизни нет места обидам, потому как просто у каждого может не оказаться на это времени. В течение этих двух недель Лена помогала разбирать Ане бумаги отца в его кабинете. И однажды вечером наткнулась в одной из папок на документ, касающийся лично её. Очередным ударом судьбы оказалось известие о том, что Прокопьевы, оказывается, давным-давно нашли Лениных родственников – двоюродных брата и двух сестёр. В документе указывалось их место жительства. Но даже в этот момент девушка не почувствовала ненависти по отношению к своим приёмным родителям. Подумала лишь о том, что теперь на душе стало очень тепло. Главное: она знает, что где-то живут её родные. Пролетели две недели, и Лена приняла решение вернуться в свой так называемый новый дом. Расставание было очень трепетным. Сёстры по возможности договорились держать друг с другом связь. Аня до последнего уговаривала Лену не работать больше горничной, ведь теперь можно жить совсем по-другому. Но Кулёмина приняла решение не рвать пока концы окончательно. Просто где-то в глубине души понимала, что не готова была пока уйти от Степнова, не готова к новой жизни. Обещала подумать и всё взвесить. Ранним морозным февральским утром Лена позвонила в дубовую дверь загородного дома, в котором нашла приют пару месяцев назад. Снова окунулась в доброе отношение к ней всех сослуживцев. Радостный приём Лены Елизаветой Петровной напомнил о том, что, она чувствует себя здесь, как дома. – Деточка, мы уже совсем по тебе заскучали. Как твои дела? Ты решила все проблемы? – волновалась экономка. – Да, спасибо. Я поднимусь в свою комнату, приведу себя в порядок и буду готова снова приступить к исполнению обязанностей по дому. – Конечно, Леночка. Иди. Девушка прошла в холл к лестнице, ведущей наверх. По пути дотрагивалась до знакомых вещей, удивляясь тому, как она соскучилась по этому дому. Лена ступила на нижнюю ступеньку и тут же услышала резкий голос, который не испугал, а, наоборот, вызвал какие-то странные, незнакомые эмоции. Голос заставил трепетать сердце. – Вернулась? А теперь пойдём, поговорим. Расскажешь мне, что же тебя заставило покинуть мой дом в такой спешке. Я был не достоин прощального слова? Лена прикрыла на секунду глаза, вздохнула и повернулась навстречу острому пронзительному взгляду хозяина. Перед ответом, поймала себя на мысли, что очень сильно скучала по Виктору Михайловичу Степнову. Комментарии живут здесь http://gopkomp.forum24.ru/?1-11-0-00000020-000-0-0-1281636463
Эмка: Глава 10 – Здравствуйте… – на секунду Лена замялась. Почему-то после двухнедельной разлуки она не смогла произнести строгое: «Виктор Михайлович». Увидев чёртиков в таких бесконечно голубых глазах, горничная улыбнулась и прошла в кабинет за мужчиной. – Присаживайся, – Степнов указал взглядом девушке на кресло, стоящее напротив своего. Лена устроилась и удивилась, что совсем не испытывает никакого волнения. В воздухе повисла пауза. Каждый как будто чего-то ждал, и Кулёмина решила взять слово первой. – Я уезжала к родным. У меня умерли приёмные родители. – Виктор вздрогнул, услышав новость. Он стоял спиной к девушке, разглядывая темноту за окном, но даже не видя его лица, она почувствовала напряжение хозяина. – Я не успела попрощаться. Вас не было… Два дня не было. Виктор повернулся, и на секунду Лене показалось, что она разглядела его улыбку, которая сразу же сменилась на привычную серьёзность. – Хорошо. Иди спать. Уже совсем поздно, – в голосе были слышны тёплые нотки заботы. Горничная встала и уже на самом пороге, когда открыла дубовую дверь, услышала слова, заставившие замереть: – А я скучал… Не хватало твоей светловолосой макушки, которую я высматривал по утрам в коридорах дома. А ты? Лена медлила с ответом, вцепившись в ручку двери оледеневшими от волнения пальцами. Она почувствовала за спиной его шаги и испугалась, что через мгновение хозяин подойдёт к ней. – Я тоже… скучала, – еле слышно отозвалась девушка и быстро выскочила в коридор, унеслась по лестнице в свою комнату – место, где всегда можно было побыть наедине с собой. *** Весь следующий день прошёл легко, и волновали Лену только заботы, связанные с уборкой дома. Девушка постоянно ловила себя на мысли, что её душа рвётся петь от подкатывающего счастья. Вот вроде бы ещё ничего особенного и не случилось, а где-то в сердце поселилось ощущение грядущего чуда, о котором оставалось только догадываться. В середине дня Лена решила проветрить как следует большую гостиную, а сама за это время планировала протереть пыль с книг, которые стояли в нескольких шкафах по углам комнаты. Она сходила в комнату и натянула на себя любимый мягкий длинный свитер, чтобы не замёрзнуть за работой, ведь на улице был сильный мороз. На обратной дороге заглянула в кладовку и захватила с собой стремянку, дабы подобраться к высоко расположенным замкам на огромных окнах. Дух самостоятельности в Лене был заложен с самого детства, и даже мысли не возникло, что можно попросить кого-то о помощи. Все только сама. Кулёмина лихо забралась на стремянку и потянула замок – одна из форточек сразу открылась. Другая находилась на отдалении, но переставлять лестницу девушка поленилась. Лена попыталась дотянуться и тут же почувствовала, как качнулась от неловкого движения и, не удержавшись, начала падать. Не успев даже как следует испугаться, почувствовала, как приземлилась в чьи-то сильные руки, уверенно подхватившие её. – Лена, у нас что, мужчин в доме нет?! Садовника бы позвала. Ненормальная! Ещё раз увижу на такой верхотуре – по заднице отшлёпаю. Виктор аккуратно опустил девушку и поставил на ноги. Кулёмина непроизвольно усмехнулась реакции хозяина, который отчитывал её как маленькую девочку. Во фразах Степнова было столько всего нетипичного для его повседневного поведения. Он вдруг напомнил ей мальчишку, да и внешний вид мужчины соответствовал: исчез костюм – только джинсы и футболка. – Спасибо, Виктор Михайлович, за то, что были рядом в этот критический момент, – еле сдерживая смех, отвесила реверанс Кулёмина. – Посмейся ещё. Сущее дитё! – он вроде бы разговаривал с горничной строго, но глаза улыбались. Молча помог открыть Лене окна, а затем, как отрезал, холодно сказал: – Вечером зайди в гостиную в районе десяти часов. Степнов не стал дожидаться реакции девушки и быстро вышел в коридор, удаляясь по направлению к кабинету, оставив удивлённую Лену наедине с самой собой. Работа по дому продвигалась быстро. Девушка понимала, что соскучилась по ежедневным заботам. Именно сейчас окончательно осознала, что пока морально не готова превратиться в богатую наследницу и бросить работу. А ещё где-то подсознательно всегда всплывало ощущение, что ей очень приятно видеть каждый день Степнова. Лена уже перестала удивляться странному поведению мужчины. По словам Леры, с которой они успели насплетничаться, хозяин все две недели провёл либо в офисе, либо в заточении в своём кабинете. Никаких слухов о его разнообразной личной жизни, никаких женщин, никаких приключений из «желтой» прессы. В этот момент сразу всплывали порывистые слова Виктора о чувствах к ней. Хотелось, как никогда, верить в них… *** Ровно в десять вечера Лена спустилась в гостиную. Рабочий день закончился, и она переоделась в удобные голубые джинсы и ярко-жёлтую футболку, обтягивающую тело. Волосы заплела в хвост, чёлку спрятала под ободок, слегка подвела глаза, подумав напоследок, что большего и не нужно: не на свидание же идёт, а просто, по-видимому, на разговор об утреннем происшествии. Девушка прошла в большую комнату, удивляясь, что в ней темно, лишь только у самого угла на маленьком столике на изогнутых ножках виднелись очертание свечи и тёмный силуэт мужчины в кресле. Лена подошла ближе и разглядела Виктора с более близкого расстояния – он сидел, сцепив руки в замок, уткнувшись в них губами, как будто напряжённо думал о чём-то. – Я пришла, – взволнованно произнесла она, тяжело вздохнув. Виктор очнулся и как-то странно посмотрел на девушку удивлённым взглядом. Медленно встал и, отодвинув кресло напротив себя, усадил Лену за стол, на котором всё было сервировано под романтический ужин для двоих. – Зачем это? – хрипло полушёпотом произнесла горничная. – Сегодня праздник. Я решил подарить тебе, да и себе, пожалуй, приятный вечер. – Девушка пожалела, что в полумраке не может разглядеть его глаз. – Какой? – Лена, ты точно не такая, как все. Обычно женщины пытаются напомнить мне об этом дне. До последнего времени я ненавидел этот праздник. В моей циничной жизни не было места чувствам. Потом появилась ты. Думал кажется, что обманываюсь. Испугал тебя своим напором, да и сам не мог с ним справиться. Со мной это впервые. Как мальчишка. А ты не веришь. Слишком юна, слишком неопытна, но от этого не менее притягательна. Виктор вдруг замолчал, остановив свой монолог. Всё, что он произнёс до этой секунды, говорилось на удивление очень спокойным голосом с долей грустинки, которая, как ветерок проскальзывала в подсознание Лены. – Сегодня день Святого Валентина, да? – прошептала девушка и, неожиданно встав из-за стола, вдруг присела перед Виктором на пол, по пути взяв со стола бокал, в котором уже было налито шампанское. Степнов удивлённо посмотрел на девушку, не ожидая такого поступка с её стороны. – Я устала. Давно уже. Я не хочу сегодня ни о чём думать и делать какие-то выводы. Давай просто побудем вдвоём в этой сказочной атмосфере свободы. Завтра же всё закончится, да? Виктор спустился к ней на пол и присел рядом, приобняв девушку со спину, укутав в объятия сильных рук. Он чувствовал её прерывистое взволнованное дыхание, а она как будто погружалась в облако его чувств. Лёгкий поцелуй в макушку, и Лена ещё сильнее сама прижалась к нему. Тишина, нарушаемая только редким шелестом капель в тот момент, когда девушка подносила бокал ко рту и делала глоток. Они сидели молча достаточно долго, наслаждаясь праздником для двоих, когда неожиданно Лена встала и повернулась к Виктору. – Мне нужно идти спать. Завтра рано вставать, – сказала она, скромно отведя взгляд, встретившись с синевой глаз мужчины, который приподнялся вслед за ней. – Устала? – он потянулся к её лицу и убрал за ухо выбившуюся прядку волос, а затем подхватил девушку на руки. Лена издала возглас удивления, но не смогла сопротивляться, а он уже практически взлетел с ней вверх по лестнице и дошёл до её комнаты. Медленно поставив девушку на ноги, сам открыл дверь и впустил Лену, оставшись за порогом. – Спокойной ночи, малыш, – грустно улыбнулся. А она, кусая губы от напряжения, на секунду задумалась с ответом, а затем прильнула к мужчине, обняв его кольцом своих рук. Глубоко вдохнула и, отпрянув, коснулась его рта лёгким быстрым поцелуем, мгновенно оторвавшись и закрыв перед Виктором дверь. Лена долго ещё стояла, прижавшись ухом к ней, прислушиваясь к шорохам и пытаясь угадать: ушёл ли он. Гнала от себя любые мысли… А утром и не вспомнила, как уснула этой ночью, так много значившей для двоих.
clairclair: Глава 11 На следующий день после романтического вечера, проведённого с Виктором, у Лены был выходной. С самого раннего утра она, не дожидаясь того, когда проснутся обитатели дома, отправилась навестить сестру Аню. Сердце горничной разрывалось от положительных эмоций, хотелось бесконечно делиться со всеми своими чувствами. Да, теперь пришло осознание того, что это не просто интерес – она верила, что Степнов неравнодушен к ней, ведь вчерашний ужин был волшебным. На такое единение душ способны только влюблённые люди. Лена призналась и себе, что Виктор нужен ей – нужен, как мужчина, с которым она хотела бы провести рядом всю оставшуюся жизнь. Девушка краснела от этих мыслей, но при этом, несмотря на, в какой-то степени, робость от ощущения, что осознала свою любовь, готова была поведать о ней всему свету. Однако Лена понимала, что в доме, где она работала наравне с остальными, не стоило распространяться о слишком близких отношениях с хозяином. Девушка решила, что это должно остаться тайной, пока он лично не расскажет персоналу о них. Но душа буквально требовала опустошить её от эмоций. Вот поэтому Лена и отправилась к своей сестре, ведь после несчастья с приёмными родителями, они стали практически подругами. По крайней мере, девушка на это надеялась. Прибыв в дом, где Аня сейчас проживала совсем одна, Кулёмину ждал радушный приём. Лену удивило то, что сестрёнка стала рано просыпаться, но та сослалась на кучу дел, которые занимали теперь всё свободное время в связи с руководством фирмой покойного отца. Девушки решили выпить чаю. Аня с удовольствием расспрашивала Лену об её жизни, хотя с момента их расставания прошло всего два дня. И хотя где-то на уровне интуиции Кулёмина понимала, что не стоит скоропалительно рассказывать сестре о Викторе – всё-таки не удержалась. В ответ встретила радостную реакцию Прокопьевой и пожелания удачи в намечающихся отношениях, что успокоило Лену окончательно. Наговорившись, девушки стали прощаться. Аня уехала в офис, напоследок взяв с сестры слово, что они совсем скоро снова увидятся. Лена же, пользуясь законным выходным, прогулялась по центру Москвы, с удовольствием наслаждаясь солнечным морозным днём. Уже ближе к вечеру, изрядно проголодавшись, девушка вернулась домой. Горничная быстро поужинала на кухне под присмотром Елизаветы Петровны, которая подсмеивалась над ней, наблюдая, с какой скоростью Лена поглощает пищу. – Ты, как ребёнок. Милая такая. Устала, наверное? Как прошёл твой выходной? – Всё хорошо, спасибо. Я сестру навестила. Погуляла немного, – быстро прожёвывая еду, попыталась что-то рассказать Лена. – Ладно, не буду тебя отвлекать. Пойду, проверю, всё ли спокойно в доме. Завтра у нас банкет. Будет много работы. – Угу, – пробубнила девушка с набитым ртом, заставив экономку в очередной раз умиляться над этой картиной. Через несколько минут Лена закончила трапезу и поднялась к себе. Оставшуюся часть вечера она скоротала за книгой – очередной роман. Теперь она более достоверно представляла себя на месте героини: мечты стали казаться реальностью. Ей взгрустнулось, что не увидела сегодня Виктора, но знала со слов Елизаветы Петровны о его важном эфире, который должен был продлиться до самой ночи. Окутав свой разум приятными мыслями, Лена провалилась в сон. Утро встретило её хлопотами. Прислуга занималась подготовкой к вечернему банкету. За этой суетой Лена лишь однажды пересеклась в коридоре с Виктором. Пробегая в сторону гостиной с горой накрахмаленных скатертей в руках, практически спрятанная за высокой стопкой из них, девушка врезалась в мужчину, не заметив его. – Лена, аккуратнее. Куда ты несёшься? – строго спросил он Девушка отодвинула стопку в бок и открыто улыбнулась Виктору, несмотря на ту серьёзность, с которой он к ней обратился. Несколько секунд Степнов ещё хмурился, но затем, не выдержав обаяния Лены и её озорного взгляда, уже в более дружелюбной манере продолжил говорить: – Иди уж, шалунья. Не отвечая, как будто завороженная, девушка удобнее обхватила скатерти и медленно пошла дальше. Однако через мгновение оглянулась через плечо и еле слышно ответила: – Спасибо. Виктор в ответ улыбнулся, а Лена побежала дальше по коридору. В тот момент девушке казалось, что счастливее её нет никого на свете. Вроде бы ничего особенного не происходило, но подсознательно Кулёмина находилась в ожидании чуда. Сказка была уже где-то совсем рядом. *** Начался банкет. Дом наполнился важными людьми. Лена разносила напитки, лавируя между гостями. В этот раз она чувствовала себя уверенно, как никогда. Не волновалась о своём внешнем виде. Она распрощалась с мыслями о том, что кто-то мог считать её некрасивой. Ведь каждый день, смотрясь в зеркало, девушка понимала, что расцветает на глазах. И сегодня, пожалуй, впервые за всё время работы в этом доме, горничная заметила во взглядах гостей не жалость, а доброту. Неожиданно за спиной Лена услышала знакомый голос: не могла обмануться. Ещё до того, как обернулась, предчувствие чего-то нехорошего поселилось в её душе. Поворот головы, и девушка видит смеющихся Виктора и Аню Прокопьеву. Вот сестра Лены встаёт на цыпочки и тянется к губам мужчины, а он обнимает её за плечи, окутывая руками, будто пряча от чужих глаз, и склоняется над ней. Дальнейшее развитие событий Кулёмина наблюдать и оценивать не стала. В глазах моментально выступили слёзы. В тот момент все мысли глушило чувство обиды и разочарования в близких, как ей казалось, людях. Горничная поставила бокалы с напитками на стол и тихо покинула гостиную, не замечая, как Аня бросила вслед ей довольный взгляд, по-видимому, удовлетворившись реакцией сестры. Быстро, стараясь не привлекать внимания, Лена поднялась в свою комнату и начала собирать чемодан, беспорядочно кидая в него вещи. Стало смешно, хоть и сквозь слёзы, от мысли, что она так поступает не впервые. С горечью вспомнила то, как Виктор остановил её уход в прошлый раз. А ведь она практически поверила в его искренность. Думала, что это любовь. И Аня, её сестра, в очередной раз сделала гадость Лене, преследуя только свои цели. Чувства других не трогали Прокопьеву никогда. Беззвучно роняя слёзы, которые прокладывали дорожки по щекам девушки, Лена прощалась с домом, в котором до последнего мгновения чувствовала себя счастливой. Всё разрушилось одним поцелуем, который пусть Кулёмина и не видела, но отчётливо нарисовала в своей голове. Спустившись незаметно для всех по лестнице, Лена открыла дубовую входную дверь и вышла на улицу. Она ещё не решила в тот момент, куда пойдёт и где будет пытаться начать новую жизнь, но твёрдо верила лишь в то, что никогда больше не увидит Виктора. Девушка мысленно попрощалась с работой горничной в доме Степнова и со всеми друзьями, которых обрела здесь. Всё закончилось: она почувствовала это сразу, как только захлопнула за собой дверь. Навсегда закрыла для себя прошлое последних месяцев жизни.
clairclair: Глава 12 Виктор Степнов проснулся в крайне благодушном настроении. Вчерашний вечер порадовал мужчину договорённостями с важными людьми о спонсорстве его канала. Собственно говоря, по этой причине на банкет и попала Прокопьева Анна. Фирма, которую она возглавляла, готова была сделать соответствующие вложения в расширение сети спортивных каналов. Виктор быстро принял душ, переоделся и спустился к завтраку. Блюда расставляла Лера. Обычно этим занималась Лена по причине того, что отдельной прислуги для этих обязанностей в доме не было. Степнов удивился её отсутствию и спросил: - Лера, а где горничная? Ты ведь вообще не числишься в штате прислуги, да? - Виктор Михайлович, меня Елизавета Петровна попросила. Я не знаю, где Лена, – девушка поставила перед мужчиной чашку с кофе и, скромно отведя взгляд, поспешила покинуть столовую. Степнов задумался и вспомнил, что последний раз видел горничную вчера на банкете, да и то в самом его начале. Затем она как-то неожиданно пропала из поля его зрения, а Виктор был настолько занят разговорами с потенциальными клиентами и спонсорами, что не заметил отсутствия девушки. Мысленно обругал себя, подумав о том, что Лена, наверное, могла расстроиться. Ведь еще пару дней назад они ужинали вместе, окунувшись в романтическую обстановку праздника влюблённых, а теперь Степнов будто бы проявил безразличие по отношению к ней. На самом деле он просто никак не мог привыкнуть, что в его жизнь ворвался ангел. Виктор никогда не общался настолько близко с такими девушками, как Лена. Его окружение оставляло желать лучшего: стервозные, думающие только о деньгах дамочки. Конечно, время от времени он пересекался и с искренними людьми, но почему-то открыться ему захотелось только перед Леной. Однако процесс этот проходил не так легко. Сложно было выйти из образа холодного, расчётливого, порой необоснованно жестокого и циничного человека. Но рядом с Леной Виктор не замечал, как начинал говорить то, что ещё пару месяцев назад вряд ли бы произнёс, скорее, посмеялся бы, расскажи ему кто-нибудь о таком. Эта девушка изменила его тихо, незаметно, не прилагая никаких усилий. И Степнов чувствовал, что они нужны друг другу. Он видел, как раскрылась и сама Лена. Вспомнил, как обозвал дурнушкой, а теперь, встречая её в коридорах дома, он не мог отвести от девушки взгляда, наслаждаясь естественной, какой-то воздушной красотой. Виктор давно уже понял, что влюбился, как мальчишка. И теперь порой смеялся сам над собой, насколько это оказалось легко и просто - полюбить. Нужно было всего лишь сбросить пелену со своих глаз и посмотреть по сторонам. В гостиную неожиданно вошла Елизавета Петровна и вернула Степнова в реальность. - Доброе утро, Виктор. Приятного аппетита. - Здравствуй, Лиза. Спасибо. Скажи мне, пожалуйста, где Лена? Почему её сегодня нет на месте? - Виктор… – экономка замялась и почему-то не смогла продолжить фразу. Пауза затянулась, и Степнов уже в повышенном тоне обратился к женщине: - Где Лена? - Виктор, её вещей нет в комнате. Судя по всему, она ушла. - Что?! – выкрикнул Виктор. – Куда ушла? Лиз, ты меня разыгрываешь? - Нет, что вы. Просто она никому ничего не сказала. Я не знаю причин, по которым Лена вдруг решила уйти. - Ну, так позвони ей! – Степнов уже, не сдерживаясь, кричал. Сердце мужчины как будто рухнуло куда-то вниз. Непонимание всего происходящего убивало. Ведь у них с Леной всё было так хорошо. Виктор не мог даже представить себе причину, которая заставила бы девушку уйти по-английски. - Я не могу позвонить ей, Виктор. У меня не осталось координат девочки, – удручённо отозвалась на возмущённый возглас хозяина экономка. - Лиза, да что же это такое! Кто её оформлял на работу? Она же подписывала бумаги? - Да, Виктор, подписывала. Только мобильного телефона у неё никогда не было, а домашний адрес на тот момент она не указала, потому что родственники выгнали её из дома. Степнов обречённо схватился за голову и простонал. Чувство безысходности и ощущение, что он проваливается в пропасть, накатывали с неимоверной силой. И тут в сознание вкралось спасительное воспоминание о том, что Лена совсем недавно помирилась с родственницей. - Лиз, а о сестре её что-нибудь известно? - Её зовут Аня Прокопьева. Леночка, когда вернулась от неё после гибели приёмных родителей, то рассказывала мне о том, что девушка теперь богата и возглавляет фирму отца. Самой Лене тоже вроде бы какая-то часть отойти должна была от наследства, но она пока думала, нужно ли ей это всё. Степнов с ужасом слушал открывающиеся для него подробности жизни девушки. Сейчас он мысленно ругал себя последними словами за то, что был таким эгоистом. Виктор думал о своих чувствах, восхищался Леной, мечтал стать к ней ближе, но ради чего? Только чтобы удовлетворить своё влечение к ней. Однако сам ни разу толком не поинтересовался её мыслями – он не знал о ней ровным счётом ничего. Теперь в голове начала хотя бы вырисовываться причина, из-за которой Лена могла уйти – сестра девушки. Вряд ли просто совпали имена. Скорее всего, вчера на банкете была именно она. Да вот только пока никак не складывалась окончательная картинка. Если только Лена обиделась на то, что ей пришлось обслуживать Аню, и её приглашение явилось неожиданностью для горничной. Но как-то это совсем не состыковывалось у Степнова с характером Лены. Не могла она расстроиться из-за такого. Будучи не в состоянии более мучиться вопросами, Виктор отпустил Лизу и тут же позвонил Анне. Он пригласил девушку в кафе на ланч, решив, что по телефону вряд ли получится выяснить нужную информацию. Через час Степнов уже сидел за столиком рядом с сестрой Лены. Долго растрачиваться на комплименты мужчина не стал, а сразу приступил к основной теме разговора. - Ань, пропала твоя сестра. И не нужно делать удивлённое личико. Я говорю о Лене. Надеюсь, ты не будешь отрицать факт вашего с ней родства. - Не буду, – серьёзно и как-то скорее по-деловому ответила Прокопьева. - Судя по всему, ты готова к разговору. И, наверное, догадываешься, о чём я хочу тебя спросить? - Спрашивай. Хотя нет. Давай я сразу расставлю всё на свои места. Иначе ты же совсем разволнуешься. Не ожидала, что такой жёсткий мужчина, как Виктор Степнов, падёт перед чарами моей сестрицы. Всё просто. Вчера, когда Лена увидела нас с тобой рядом, я изобразила, что мы целуемся. - Что ты сделала?! – от напряжения Виктор сжал руки в кулаки. - Ну, притянула тебя удачно к себе во время разговора. Трудно ли, умеючи? - Ань, зачем тебе это нужно? Мы же с тобой друг другу никто. Я понимаю ещё, если бы вы соперницами были. - Мелко мыслишь, Степнов. Я просто хотела ей отомстить в какой-то степени, насолить. - За что? - А просто так. За то, что она существует на этом свете и влезла в мою семью. Уже неважно, для каких целей Кулёмина понадобилась моим родителям. Но Лена раздражала меня до крайности. А так я сделала ей подлость. Не хочу видеть её счастливой. Пусть это будет моим бзиком. Где она находится теперь? Даже понятия не имею. Ищи. Сердце приведёт, – с сарказмом в голове произнесла последнюю фразу Аня. - Какая же ты дрянь! – желание у Виктора было одно – ударить девушку, но, будучи мужчиной, он не мог воплотить его в реальность. Просто молча вышел на улицу, надеясь, что больше жизнь не заставит его пересекаться с Анной. Тут же позвонил своему заму и попросил приостановить подписание контракта с фирмой, которую та возглавляла. Уже ближе к ночи Степнов, опрокинув в себя почти целую бутылку виски, измученный мыслями о Лене, поднимался по лестнице в свою спальню и обречённо думал, что даже алкоголь не даёт ему сегодня забыться. Он чувствовал себя совершенно трезвым, но морально разбитым от того, что не знает, куда податься в поисках девушки. Перед тем, как зайти к себе, Виктор не выдержал и заглянул в комнату, где последние месяцы жила Лена. Вещи отсутствовали. Пусто, и ничего не напоминало о том, что девушка была здесь ещё вчера. Степнов присел на кровать и потянулся к ящику рядом стоящей тумбочки. Подсознание, заставившее его сделать это, не обмануло, да вот только добавило грустных мыслей. Всего пара вещей. ЕЁ вещей. Книга, которую она читала перед сном, и засохший цветок – тот, который Виктор сам когда-то сорвал на террасе для Лены.
clairclair: С НОВЫМ ГОДОМ! Я слегла с гриппом. Беточка пока празднует, за ошибки сильно не ругайте! Глава 13 Прошёл уже целый месяц, как Лена уехала из Москвы. Сейчас она вспоминала всё то, что последовало за её безрассудным поступком с ностальгией и лёгкой улыбкой на губах. В те дни девушка была раздражена и расстроена, а спустя недели злость ушла, осталось только ощущение горести от того, что счастье было так рядом, но она позволила отнять его у себя. Денег у Лены в момент порывистого побега из родного города было с собой не много, поэтому позволить она смогла себе только билет на ближайшую электричку в одну из соседних областей. Однако всеми мыслями девушка мечтала отправиться на другой край света, лишь бы никогда больше не пересекаться ни с Виктором, ни с Анной. Несколько часов пути она практически не запомнила. Спрятав голову в капюшон куртки, Лена глотала бесконечно бежавшие по щекам слёзы и мысленно навсегда прощалась со Степновым. Плохо в её сознании отразился и тот момент, как электричка, наконец, доползла до конечной станции, и Лена вышла через вокзал на тихую улицу города Владимира, находящуюся в отдалении от оживлённого центра. Кулёмина помнила только то, что тогда очень обрадовалась тому, что, сама того не желая, оказалась в одной из жемчужин Золотого кольца. Здесь, скорее всего, и работа нашлась бы проще, чем в других провинциальных городах, да и затеряться среди туристов было достаточно легко. Так и получилось. Буквально через пару дней девушка уже заняла место горничной в том отеле, где временно на тот момент остановилась. По счастливому совпадению её предшественница внезапно уволилась, и Лена, услышав эту новость за завтраком в кафе в разговоре официанток, пришла к хозяйке гостиницы и уговорила принять на работу. Кулёминой иногда начинало казаться, что либо сказки могут становиться былью, либо ей кто-то помогает свыше. Место досталось девушке без каких-либо рекомендаций, и, как в последствие объяснила начальница, лишь потому, что в туристический сезон тратить время на подбор более опытного персонала она не могла. Так карьера горничной продолжилась во Владимире. Вдобавок ко всему девушке разрешили проживать бесплатно в отеле. Работы здесь было в разы больше, чем в Москве, и это отвлекало от грустных мыслей и воспоминаний. Первые ночи Лена постоянно рыдала в подушку, а затем просто смирилась. Девушка верила, что её счастливая звезда ещё обязательно зажжётся на небосклоне, а Виктор останется в прошлой жизни, к которой она не вернётся никогда. Поначалу так рассуждать было очень легко, но вскоре до невозможности захотелось узнать, услышать хоть что-нибудь о Степнове. Девушка боролась сама с собой до последнего. Но спустя две недели Лена не выдержала эмоционального напряжения от отсутствия рядом мужчины, который изменил всю её жизнь, ворвавшись в неё, как ураган, и в свой выходной отправилась в интернет-кафе. Найти информацию о Викторе особого труда не составило. Он часто мелькал на страницах бульварной прессы. Корреспонденты регулярно «ловили» его в объективы своих фотокамер в объятиях красоток на всевозможных светских мероприятиях. Но, как ни странно, за последние две недели Степнов не засветился в «жёлтой» прессе. Всё, что о нём было написано в интернете, касалось исключительно его рабочей деятельности – спортивного канала. В тот момент Лене до невозможности захотелось позвонить Виктору, просто услышать голос человека, который был ей дорог, заставил почувствовать себя особенной. Кулёмина так и не смогла пока признаться себе в том, что неравнодушна к нему. Знала это, но боялась озвучить свои мысли вслух особенно сейчас, когда со Степновым её ничего больше не связывало. Перед глазами постоянно всплывала картинка его объятий с Анной. Лена каждый день убеждала себя, что их поцелуй не показался ей. В тот же день девушка открыла в интернете в одной из социальных сетей страничку своей сестры. Увидев на фотографии уверенную в себе яркую брюнетку с жёстким взглядом, Лена, пожалуй, впервые задумалась о том, что счастье даётся тогда, когда к этому прикладываешь усилия. В мыслях Кулёмина вернулась в своё тяжёлое детство и в этот момент отчётливо поняла, что заслужила гораздо большего, чем имеет. Почему-то вспомнилось то, как она ещё в школе играла в баскетбол, и вкус победы, когда их команда забивала решающий мяч, был несравним ни с чем. Сейчас как никогда захотелось отличиться, сделать всё, чтобы больше никто не подумал о ней, как о «серой мышке». Лена почувствовала в себе силы бороться и никогда больше не давать никому ни единой возможности распоряжаться её судьбой. План всплыл в голове моментально. Да, она начнёт новую жизнь во Владимире, затерявшись в этом городе для всех, кто знал её, но лишь на время, чтобы вернуться вскоре и в новом обличье покорить Москву. Через полчаса, разложив все сумбурные мысли по полочкам, Лена примчалась на телеграф и набрала номер адвоката семьи Прокопьевых. Она сообщила Николаю Павловичу, что приняла решение забрать свою долю наследства и попросила его подыскать людей для реализации своей идеи. Впервые за долгое время с чувством полного удовлетворения девушка вернулась в отель, представляя, как будет возмущаться Аня, когда ей сообщат о том, что придётся расстаться с достаточно большой частью своего состояния. Кулёмина не была по своей натуре мстительной, но даже ей было приятно чувствовать, как по всему телу растекается тепло, когда сознание нарисовало в голове картинки разбушевавшейся сестры. Все последующие дни Лена продолжала жить так же скромно, как и раньше, постоянно ловя себя на мысли о том, что в обличие простой девушки, тихой горничной без запросов и без мешка денег она чувствовала себя комфортнее всего. А где-то в Москве вовсю уже закручивалась карусель, которой по учредительным документам руководил адвокат Прокопьевых, а на самом деле - Кулёмина Елена, готовившаяся вернуться в родной город, как только Николай Павлович даст ей отмашку.
clairclair: Глава 14 - Пропустите меня к нему! – срывалась на крик Прокопьева Анна. Она всегда производила впечатление холодной, расчетливой, безэмоциональной особы, но сегодняшнее её появление в приёмной у Степнова заставило бы любого изменить мнение о девушке. Не дожидаясь того момента, когда секретарь Виктора доложит тому о неожиданной гостье, Анна сама распахнула дверь в его кабинет. - Катя, оставьте нас. Я разберусь, – обратился Степнов к испуганной подчинённой, которая попыталась, заикаясь и волнуясь, объяснить, что она не пускала Прокопьеву. Секретарша покинула кабинет. Виктор указал взглядом Анне на кресло перед его столом. Он не задавал пока вопросов. Ему вообще после последней беседы с этой девушкой, не хотелось иметь с ней больше ничего общего. Степнов постарался за последний месяц полностью оградить себя от её присутствия, хотя они время от времени всё равно пересекались на светских мероприятиях, с которых мужчина сбегал при первой же возможности. Теперь эта «гламурная мишура» стала казаться мужчине нелепостью. Но это было порой необходимо для работы. Слишком много неискреннего, ненастоящего. Ему было с чем сравнить… Прокопьева была для Виктора постоянным напоминанием о том, что он потерял по ее вине Лену. Мужчина не мог простить девушку и каждый раз сдерживал себя, лишь бы не сделать что-то Анне, которая при встречах ехидно улыбалась и по возможности пыталась уколоть его фразами о Кулёминой. Всё это время мужчина пытался искать Лену. Нанял частного детектива. Однако пока все его усилия оказались тщетными. Кулёмина будто провалилась сквозь землю. Виктор предполагал, что девушка покинула Москву, поэтому понимал, что в другом городе её найти помог бы только случай. Судьба была не милостива к мужчине. В итоге с каждым днём он всё больше терял надежду на то, что когда-нибудь снова сможет посмотреть в нежно-зелёные глаза белокурого ангела, прижать к себе и, наконец, сказать Лене те слова любви, которые он должен был произнести ещё тогда, когда она была рядом. - Что тебя привело в мой офис? – не выдавая эмоций, спокойно задал вопрос Виктор. - Твоя… Эта гадина. Ты не представляешь, что она сделала. Нет, я, конечно, предлагала ей поделиться, но думала, что у Леночки кишка тонка… - Лена! Ты что-то о ней знаешь? – перебил Степнов Анну. - Твоя Леночка забрала свою долю наследства! – выкрикнула Прокопьева. Только теперь Виктор обратил внимание на внешний вид девушки. Анна бы никогда не позволила себе так выглядеть раньше. Растрёпанная, без макияжа, и только злость в глазах. Видимо, сильно её самолюбие задела та новость, которую она только что выдала Степнову. - Ты надеялась, что она так не поступит? Нет, Лена, конечно, ангел, но с теми мыслями, с которыми ей пришлось убегать, только такой финал вашей семейной истории и предполагался, – ухмыльнулся Виктор. – Кто решал все вопросы? Я хочу поговорить с этим человеком. - Наш адвокат. Савченко. Он ещё и бросил меня. Сказал, что теперь дела моей фирмы вести не будет. Сволочь! Видимо, сестричка переманила его. - Анна! Хватит тут яд свой источать! Ты это заслужила. Пришла ко мне поплакаться? Не по адресу. Я тебя точно жалеть не буду. Могу лишь сказать спасибо, что дала мне ниточку для дальнейших поисков Лены. Теперь, извини, но я тороплюсь. Можешь выпить кофе и отправляться на все четыре стороны. И… не стоит так распускать себя. Подумаешь, сестра нос утёрла. Аня гневно взглянула на Степнова, который, не тратя больше времени на ненавистную ему особу, быстро покинул кабинет. - Ничего… Я ещё посмеюсь над вами. Отомщу! *** - Леночка, ты хотела, чтобы я добыл информацию о твоих родственниках? – Савченко разговаривал по телефону. Такие ежевечерние беседы стали для них уже нормой. Кулёмина никак не хотела возвращаться в Москву, несмотря на все уговоры Николая Павловича. Всеми делами занимался в основном только он, советуясь с Леной только по важным вопросам. С того момента как девушка рассказала адвокату, во что она захотела вложить свалившееся на неё богатство, прошло уже почти три месяца. При содействии Савченко Лена открыла небольшую сеть спорт-баров и заключила договор со спортивным телеканалом на вещание из них специализированных передач: интервью со спортсменами, просмотры важных соревнований с экспертами за чашечкой кофе и другие подобного рода программы. Канал, естественно, был конкурентом того, которым руководил Степнов. Кулёмина злилась на себя за такой, по сути, совсем детский поступок, но почему-то не смогла побороть в себе желание мстить. Пусть её методы не шли ни в какое сравнение с Аниными, но самой Лене от этого не становилось легче. Она уже давно простила Виктора и считала всё, произошедшее между ними, простым недоразумением и лишь её собственными фантазиями. Девушка уже даже не была уверена, что у неё вообще были какие-то чувства по отношению к Степнову. По крайней мере, она себя постоянно убеждала в этом. Вдалеке от Москвы образы прошлого всё сильнее размывались. Поэтому и раздражалась Лена: она давно отпустила свою боль, а вот сделку Виктору не предложила, хотя знала, что это бы пошло на пользу развитию его канала. Предложение фирмы Кулёминой отличалось новизной, и это сразу повысило рейтинг конкурирующей телестудии. Зрителем интересно было наблюдать за любимыми спортсменами в неформальной обстановке. Из регулярных бесед с Николаем Павловичем Лена узнала, что Степнов искал её у адвоката. Но тот по просьбе девушки не выдал её местонахождение и попросил мужчину не искать пока с ней встреч. Он передал Виктору те слова, которые сказала ему сама Лена: «Она найдёт его, когда придёт время». Знала Лена и то, что в ответ на это Степнов чуть не разнёс весь кабинет Савченко. Девушке казалось, что её сердце в любой момент дрогнет и уже близко к этому, но даже такое отчаянное желание Виктора встретится с ней, не растопило в лёд. Видимо, сцена, увиденная Леной на банкете, затмила чувства. Она была просто последней каплей в череде тяжёлых событий, преследовавших всю её жизнь. Теперь Кулёмина стала жёстче, холоднее, перестала доверять людям, и с каждым днём, проведённым во Владимире, девушка понимала, что образ уверенной Лены нравится ей всё сильнее и сильнее. В этом провинциальном городе за ней постоянно пытались ухаживать и постояльцы, и местные жители, но теперь она научилась просто игриво улыбаться и острить в ответ на знаки внимания мужчин. Ей всё это было ни к чему! - Да, Николай Павлович. Вы что-то узнали? – заинтересовалась Кулёмина. Теперь, оставшись одна, она вспомнила, как нашла документ в доме приёмных родителей, в котором указывалась, что у неё есть прямые родственники. И пусть Лена сама загнала себя в рамки одиночества, но не смогла отказать себе в том, чтобы не познакомится с людьми, которые могли бы стать её новой семьёй. - Лена, у тебя есть двоюродный брат и две сестры. Сёстры замужем и живут за границей. Брат проживает в Подмосковном городке. Он твой ровесник. Зовут его Игорь Гуцулов. Его мать была сестрой твоего отца. Сейчас родителей твоих родственников тоже уже нет в живых. Из того, что я узнал о парнишке: ничего плохого за ним не водится. Общительный, увлекается спортом, учится в физкультурном институте в Москве, подрабатывает барменом. Я думаю, будет только к лучшему, если вы познакомитесь. - Хорошо. Я съезжу в свой выходной к нему, – тихо ответила Лена. Она всё ещё с настороженностью относилась к этой затее. - Лен, ты продолжаешь работать горничной? Я же высылаю тебе деньги. Зачем? – попытался возмутиться Савченко, но знал, что Кулёмина будет тверда в своём намерении трудиться таким образом. - Николай Павлович, мне нравится. Тем более что скоро все равно придётся вернуться в Москву. Позвольте насладиться последними месяцами более-менее беззаботной жизни. Сами же знаете, что лёгкой дороги в бизнесе быть не может. На этом они и распрощались. Лена тяжело вздохнула и повесила трубку телефонного аппарата. Она всё ещё пользовалась телеграфом, когда звонила Савченко. Вышла на улицу и вдохнула тёплый весенний воздух. Не за горами было уже и лето, а, значит, новая жизнь. Лена знала, что ей пора возвращаться, но оттягивала этот момент до последнего. Во Владимире всё казалось таким простым, безмятежным. Проблемы остались в прошлом. Но девушка понимала, что Николай Павлович прав. Она не могла бесконечно прятаться в этом городе. Раз уж ввязалась во взрослые игры, то теперь стоило самой заняться руководством фирмы, а не взваливать всё на адвоката. Лена придумывала себе миллион оправданий, почему она никак не может решиться купить билет на электричку и вернуться. Но знала, что оно, по сути, всего одно – девушка боялась встречи с Виктором. Ведь только здесь легко можно было уговорить себя, что все чувства остались в прошлом, а там… они могут проснуться заново и без всякой надежды на взаимность.
clairclair: Шикарная обложка от Оли Avlerka
clairclair: Глава 15 - Игорь, ты не видел, куда я бросила упаковку с чулками? – Лена бегала по гостиной, суетилась и никак не могла, по-видимому, понять, за что ей хвататься в первую очередь. Девушка нервничала, а Гуцулов, разговаривающий в этот момент по телефону, смотрел на сестру с усмешкой. Понимал, что у той есть причины, чтобы так себя вести, но не смог сдержать улыбки. Уж слишком Кулёмина была сейчас комична. Игорь отключил мобильник и ответил на вопрос Лены: - Солнце, ты у меня это спрашиваешь? Я как-то в женских штучках вообще не разбираюсь, – улыбка парня стала ещё шире. Девушка, наконец, перестала бегать и, не выдержав довольного вида брата, пробормотала что-то нечленораздельное и стукнула его легонько по голове. - Не издевайся. Мне и так не очень сейчас комфортно… Лена и Игорь, казалось, были знакомы уже много лет. Теперь оба старались даже не вспоминать, что судьба свела их совсем недавно. Очень быстро брат и сестра нашли общий язык. Первые дни после долгожданной встречи ребята не могли наговориться, удивляясь, насколько легко понимают друг друга. Постепенно сблизились, и сейчас даже речи не шло о расставании, поэтому в Москву Лена отправилась с Игорем, о чём не пожалела и до сегодняшнего дня. Они поселились вместе, сняв большую квартиру в центре города. У каждого была своя спальня – уголок для того, чтобы побыть наедине с самим собой. Но основную часть свободного времени брат и сестра проводили в гостиной, обсуждая всё, что так не терпелось рассказать друг другу. Игорь постоянно шутил, острил, поднимал настроение Лены, разбавляя её меланхоличность и скромность своей активностью. В итоге к лету ребята стали настоящими друзьями, понимающими друг друга с полуслова. Кулёмина никак не могла привыкнуть к тому, что теперь у неё хватает денег на все прелести жизни. До сих пор Лена всё ещё не свыклась со своей новой ролью – владелицей спорт-баров. Заведения, которыми она руководила, с каждым днём становились всё популярнее среди посетителей. И только поддержка Игоря и адвоката Савченко помогала девушке чувствовать себя более-менее уверенно. Но пока Кулёмина так и не явила бизнес-сообществу Москвы своё лицо. Все бумаги, исполняя её обязанности, подписывал Игорь. С клиентами тоже встречался только он. Лена время от времени появлялась в барах, где с удовольствием проверяла хозяйственную часть, окунаясь в мир обслуживающего персонала, ведь ещё совсем недавно она была на их месте. Но основную работу по руководству бизнесом взяли на себя мужчины, которым девушка доверяла как самой себе. И вот сегодня всё должно было, наконец, измениться. Лена и Игорь собирались на презентацию по поводу заключения контракта с одной из спортивных компаний, и этот вечер открывать предстояло именно Кулёминой, как хозяйке заведения, в котором проходило мероприятие. Девушка долго готовилась и всё-таки решила выйти из тени. - Игорь, зачем ты уговорил меня надеть платье? Я буду чувствовать себя полной дурой. Дылда на каблуках. – Лена обречённо присела на стул, сжимая в руках свой наряд. Гуцулов подошёл к сестре и устроился перед ней на корточках. - Ленок, ну ты чего? Во-первых, платье – это всё-таки более подходящий наряд для такого вечера, чем джинсы. Во-вторых, ты будешь в нём неотразима. Я бы точно приударил за тобой, если бы не был твоим братом. Уж поверь, но в женщинах я разбираюсь неплохо, – ухмыльнулся парень. - Ага… неплохо. А Степнов когда-то при нашей первой встрече сказал мне, что я «серая мышка» и очень невзрачна, – тяжело вздохнула Лена. - Лен, хватит уже вспоминать эту историю. Я с ним не знаком, но уверен, что он уже сто раз взял свои слова обратно. Ты, правда, красавица. Да и к тому же сильно изменилась внешне после того, как поступила на службу в дом этого мужчины. Всё-таки тогда ты действительно выглядела по-другому, если судить по твоим рассказам. Мне надоело смотреть, как ты изводишь себя мыслями о Степнове, – Игорь выдержал паузу, наблюдая за тем, как Лена постепенно приходит в себя и начинает улыбаться. – Кстати, наслышан, что он мечтает заключить контракт с твоей фирмой, обойдя тот канал, с которым мы сотрудничаем сейчас. Знал бы он, что ей владеешь ты. Не грусти, Ленок. Расскажи, что не так. Я видел, что Степнов есть в списке приглашённых. Ты ведь из-за него боишься идти на презентацию? - Я не боюсь, Игорь. Но просто с трудом представляю пока, как мне себя вести при встрече с ним. Ты же знаешь нашу историю. Я сбежала, не сказав ему ни слова. Теперь… Я давно уже уверена, что ничего у него с Аней не было. Это, скорее всего, сестрица исключительно по собственной инициативе разыграла для меня спектакль. Виктор искал меня. Ты же знаешь, какую он истерику устроил у Савченко? Степнов холодный, как металл. Не представляю, что его могло заставить выйти так из себя. Точнее, не так… представляю. Видела его таким эмоциональным только рядом с собой. Ой, тяжело это всё, Игорь. - Ты любишь его? – спросил Гуцулов, не боясь Лениной реакции на свой нескромный вопрос. Парень понимал, что девушке нужно помочь разобраться в себе и своих чувствах. - Не знаю… – Лена тяжело вздохнула и встала со стула. – Пусть время само всё расставит на места. *** Вечеринка набирала обороты. Лена произнесла речь-открытие и попыталась сразу же затеряться в толпе гостей, что практически невозможно было сделать. Она старалась как можно больше времени проводить рядом с Игорем, который разряжал обстановку вокруг девушки, не давая назойливым журналистам слишком сильно мучить её вопросами. Когда эта суета надоела Лене, она, сославшись на духоту, вышла в холл и прислонилась к стене рядом с декоративным фонтаном. Девушка сегодня так и не увидела на вечеринке Виктора Степнова. С одной стороны, Кулёмина вздохнула с облегчением, а с другой, понимала, что мечтает о встрече с ним, хоть и до невозможности боится её. Лена прикрыла глаза. В данный момент хотелось одного: поскорее вернуться домой, снять, наконец, туфли, в которых с непривычки болели ноги, и необоснованно открытое, по мнению девушки, платье. Гораздо комфортнее она бы чувствовала себя сейчас в своих любимых узких джинсах и мягком длинном свитере. Все эти вещи когда-то были приобретены на первую зарплату, полученную в доме Степнова. Кулёмина улыбнулась своим мыслям. Даже обычные рассуждения об одежде привели её к воспоминаниям о Викторе. Только девушка собралась открыть глаза и пойти к Игорю, чтобы попросить того вызвать машину и отправиться домой, как почувствовала чьё-то прикосновение к своей руке. Испуганный взгляд… Перед Леной стоял Виктор Степнов. - Лена... Леночка… Это ты? – Мужчина поправил галстук, как будто он резко стал мешать ему дышать. - Да, это я, – девушка отвела взгляд в сторону. В эту секунду ей показалось, что земля начинает уходить из-под ног. Только увидев Степнова, она поняла, как все-таки успела по нему соскучиться. Перед глазами за одно мгновение пронеслись все картинки той прошлой жизни, когда этот мужчина был рядом. - Лена, ты вернулась! – Виктор неожиданно порывисто притянул девушку к себе. – Я искал тебя. Какая ты красивая. Господи, о чем я говорю? Лен, я не знаю, что ты видела на банкете, но между мной и Аней ничего не было. Почему ты ушла? Не могу без тебя. Я очень скучал. Думал, что потерял тебя навсегда. - Виктор… – подумала, сделав паузу, и решила, что язык уже не поворачивается называть мужчину официально полным именем. – Вить, давай мы погорим об этом в следующий раз. Я устала. Хочу домой. И… я, наверное, просто не готова к твоим вопросам. Мужчина чуть-чуть отпрянул от Лены и взял её лицо в свои руки, будто попытался найти все ответы во взгляде девушки. - Я не могу… Не могу тебя отпустить. – Кулёмина чувствовала, как Виктор с трудом подбирает слова, видимо, боясь того, что она снова ускользнёт от него. - Вить, мне, правда, нужно идти, – приложила свои ладони к рукам мужчины, тепло которых всё ещё окутывало лицо Лены, и отвела их в сторону. – Я тоже скучала по тебе, но ещё не пришло время для разговора. И в ту же секунду, когда она попыталась сделать шаг в сторону выхода, почувствовала, как Виктор схватил её за руку и снова притянул к себе. Кулёмина не успела произнести ни единого слова в ответ на действия мужчины, как тот накрыл губы девушки поцелуем. Сначала он был робким, осторожным, лишь лёгкие касания. Однако как только Виктор осознал, что Лена сама всем телом подалась к нему, то без промедления его страсть вырвалась наружу. Мужчина терзал губы девушки, а Лене казалось, что она начинает проваливаться в бездну непередаваемых ощущений. Как же приятно было терять саму себя хотя бы на несколько секунд. Безумство накрыло их, они окунулись друг в друга, не замечая ничего и никого вокруг. Хотелось растянуть этот момент бесконечной эйфории на всю жизнь. Однако Лена очнулась первой и резко отстранилась от Виктора, вернув в одно мгновение сердца двух потерявшихся в своих чувствах людей с небес на землю. Оба тяжело дышали, будто только что вынырнули из пучин океана. - Лен, не уходи. Прошу тебя, – Степнов протянул в сторону девушки руку в тот момент, когда она сделала два шага назад, ещё сильнее отдаляясь от него. - Прости, – резко развернувшись, Лена быстрым шагом ушла в сторону выхода, где, как по мановению волшебной палочки, была перехвачена Гуцулом, давно разыскивающим её. - Ленок, потерял тебя. Мы можем уезжать, – легонько поцеловал Кулёмину в щёку и повёл за собой к двери, не заметив отрешенности в поведении сестры. Не видел Игорь и яростного взгляда Степнова, следившего за их стремительным уходом. *** Утро было не ранним, а если быть совсем точным, то часы совсем недавно пробили полдень. Однако и Игорь, и Лена к этому времени всё ещё не проснулись. У каждого вчера был тяжёлый день. Неожиданный звонок, разорвавший тишину квартиры, разбудил их, и они, почти одновременно раскрыв двери своих спален, выбежали в гостиную. Но Игорь оказался у входа всё же быстрее сестры. Он резко открыл дверь, ругаясь последними словами на неизвестного, посмевшего вырвать его из оков сна. На пороге стоял Степнов. Гуцулов сразу узнал мужчину. Не раз натыкался на его фотографии в газетных статьях, да и на телевизионном экране тот мелькал регулярно, особенно на своём канале. Однако Виктор не имел никакого представления об Игоре, поэтому картина, открывшаяся ему, заставила мужчину моментально сделать выводы только в одном направлении. Степнов ещё со вчерашнего вечера предпринял решительные действия по поиску адреса Лены. Его усилия увенчались успехом. И вот теперь, стоя на пороге её квартиры с огромным букетом нежных бежевых роз, он меньше всего ожидал, что дверь ему откроет тот самый молодчик, который уводил вчера домой ту, ради кого Виктор совершал все эти безумные поступки. Добил Степнова внешний вид парня – оголённый торс, а из одежды на нём были надеты только пижамные штаны. Первой мыслью, мелькнувшей в сознании, мужчина попытался себя убедить, что он просто ошибся адресом. Однако когда из-за плеча Игоря выглянула растрёпанная Лена в коротком халатике, все надежды на приятную встречу, которую Виктор представлял себе по дороге сюда, были потеряны. - Судя по всему, я опоздал, – Степнов протянул букет Гуцулову и, резко развернувшись, ушёл, не позволив опомниться ни Лене, ни её брату. - Я предполагаю, что цветы всё-таки предназначались тебе, – Игорь закрыл дверь и повернулся к сестре, протягивая той розы. - Господи, даже не знаю, плакать мне теперь или смеяться, – усмехнулась Лена, пытаясь приободрить саму себя. – Нет, вот он наверняка же надумал непонятно что. - Не переживай, сестрёнка. Разберётесь. Забавно, наверное, видеть его именно таким, да? Я слышал, что он не больно-то вежлив с женщинами был раньше. Да и их мнение его мало волновало. А сейчас похож на мальчишку, – улыбнулся брат. – Лен, похоже, что его чувства настоящие. - Игорь, не дави на больную мозоль. Ну, вот что мне теперь делать? Самой что ли к нему идти? Все, не хочу об этом думать. Завтра! Я подумаю об этом завтра! – подытожила Лена и, оставив недоуменного от эмоциональных возгласов сестры Гуцулова одного, ушла в спальню, крепко прижимая к себе букет, подаренный Степновым.
clairclair: Восхитительная обложка от Нади
clairclair: Глава 16 Прошло всего два часа, и Лена, проведя их в одиночестве в своей комнате, не выдержала и приняла решение все-таки поехать к Степнову. Она вышла в гостиную и предстала перед Гуцулом, который пил чай и изучал прессу. - Ты куда-то собралась? Явно не в офис, – усмехнулся Игорь, оценивающе разглядывая внешний вид сестры, которая была сейчас похожа на подростка. Лена отдала предпочтение своему любимому стилю: джинсы и яркая футболка. - Да вот надумала… Игорь, как ты думаешь, а нормально будет, если я к нему съезжу? - К Степнову что ли? – удивился парень. – Ты же не собиралась? - Ну, я же сама по сути всё это закрутила. Можно было поговорить ещё на презентации, а я сбежала. Постоянно придумываю себе, что мы с ним не пара. Наверное, пришло время и его мнение спросить. - Дерзай, Кулёмина. Расстроила мужчину. Страшно даже подумать, как он отреагирует на твой приход, – попытался пошутить Игорь, но его насмешливая речь была остановлена сестрой, бросившей в парня подушку с дивана. - Итак долго решалась, а ты ещё и весь настрой сбиваешь. Все! Я уехала. Буду… Не знаю, когда буду. Не шали. Лена одарила Гуцулова обворожительной улыбкой и через минуту покинула квартиру. *** Через два часа, добравшись по пробкам на такси до загородного дома Степнова, Лена нажала кнопку звонка на двери, за которой несколько месяцев назад началась новая жизнь девушки. Тогда Кулёмина была забитым подростком. Сейчас многое изменилось. И, прежде всего, сама Лена. Теперь она не боялась быть решительной, и в её голове окончательно перестали рождаться мысли о своей невзрачности, ненужности и об одиночестве. Жизнь заиграла вокруг неё яркими красками, как будто кто-то достал из кармана коробку цветных карандашей и разукрасил грустное настроение, добавив в него позитивный настрой. Через секунду дверь открыл дворецкий, который с невозмутимым выражением лица пропустил Лену внутрь. - Спасибо, могу я видеть Елизавету Петровну? – вежливо спросила Кулёмина. Мужчина безмолвно проводил её до помещений, где в свободное время находился персонал. Пока Лена шла по длинному коридору, в памяти всплывали воспоминания о днях, которые она провела в этом доме. Неосознанно хотелось дотронуться до каждой вещи, которая встречалась ей по пути. Сердце начинало стучать быстрее при мысли о том, что именно в стенах этого дома Лена впервые почувствовала себя счастливой. И вот, наконец, дворецкий довел девушку до комнаты, в которой тогда ещё, будучи горничной, Кулёмина проводила очень много времени, когда была не загружена работой. Здесь они пили чай, общались, обсуждали пройденный день, делились радостями и горестями. - Лена?! – радостно-удивлённо вскрикнула экономка при виде своей бывшей подчинённой. - Здравствуйте, Елизавета Петровна. – Они не стали сдерживать эмоции и крепко обнялись. - Леночка, какими судьбами? Ты так неожиданно исчезла?! Кулёмина отвела взгляд, почувствовав себя неловко. Только сейчас она осознала, что, сбежав, не поставив никого в известность, заставила волноваться многих людей. Тогда она думала только о себе. Стало стыдно, но изменить сейчас Лена уже ничего не могла. - Простите меня, Елизавета Петровна. Мой поступок был слишком порывист. Я не рассчитала последствия. Я вообще в тот момент волновалась только за себя. Простите. - Ничего страшного, девочка. Главное, что ты нашлась. Насколько я понимаю, у тебя все хорошо? – участливо поинтересовалась женщина. - Да. Все даже слишком хорошо… – Лена выдержала паузу. Пора было переходить к тому, ради чего она снова вернулась сюда. – Скажите, а Виктор дома? Экономка удивлённо вздёрнула брови. При ней Лена никогда раньше не называла хозяина просто по имени. Конечно, теперь она не работала на него, но женщине это всё равно показалось странным и не соответствующим характеру бывшей горничной. Однако работа Елизаветы Петровны во многом заключалась ещё и в том, чтобы не задавать лишних вопросов, поэтому она моментально вернула своему лицу нейтральное выражение. - Да, Леночка. Он дома. Правда, совсем не в настроении… – экономка замолчала. Не знала, стоит ли озвучивать то, что происходило сейчас с хозяином. Однако взволнованный взгляд Лены почему-то заставил произнести женщину то, что она не сказала бы раньше никогда в жизни. Не смогла промолчать, глядя на переживающее юное создание. Подсознательно понимала, что девушка вряд ли бы приехала сюда просто так и, наверное, причина была очень существенной. - Виктор сейчас в своём кабинете. Пьёт коньяк. Только что попросил, чтобы я принесла ему ещё одну бутылку из погреба. – Экономка бросила взгляд на поднос, который она собиралась отнести Степнову. - Можно я сама ему его передам? – Елизавета Петровна уже перестала чему-либо удивляться и молча кивнула в знак согласия, лишь про себя удивляясь и возмущаясь таким резким переменам в поведение девушки, которая совсем недавно была даже излишне скромна. – Не могли бы вы дать ещё один бокал? Лена не стала произносить слова «для меня» вслух, итак краснея под красноречивым взглядом экономки. Через несколько минут девушка тихо постучала в до боли знакомую дверь кабинета Степнова. Строгое «войдите» прозвучало почти мгновенно. Лена отбросила все сомнения и открыла дверь. Виктор сидел перед ней за столом, опустив голову на руки. Обречённость чувствовалась во всей его внешности. Взлохмаченный, в расстегнутой рубашке он напоминал сейчас человека, который потерял самого себя, а никак не бизнесмена, ещё недавно ассоциирующегося у всех со скалой и личностью с железными нервами. Куда же это всё делось? Лена понимала, что так повлияла на Виктора именно она. И сегодня пришла к нему, чтобы он стал, наконец, хотя бы капельку счастливее. Хватит убегать и играть в недомолвки. Нужно отпустить все страхи и окунуться в новую жизнь, довериться и просто начать любить вопреки всему. Как-то само собой в голове девушки всплыли мысли о том, что она верит Степнову. Сейчас, видя, как он отреагировал на утренний инцидент в её квартире, и сомнений не осталось в чувствах мужчины. Виктор поднял голову и провёл ладонями по лицу, будто смывая наваждение. Он на самом деле не верил своим глазам. Перед ним стояла Лена – девушка, которая разорвала его душу на части. Степнов понимал сейчас, что нетрезв, и от этого поверить в присутствие той, по кому он сходил с ума, было безумно тяжело. Но Лена не исчезла, она подошла к столу и поставила на него поднос с коньяком. Сама же прислонилась спиной к столешнице, встав совсем рядом с Виктором. От такого близкого присутствия девушки у Степнова защемило сердце, но тут же он вспомнил утреннюю сцену. «Соберись, тряпка. Ты ей не нужен. Она тебе тоже не нужна. Всё закончилось», – попытался внутренне собраться мужчина и настроить себя на агрессию. - Зачем ты пришла? – он попытался задать вопрос как можно более безучастно, даже грозно, но Лена в ответ улыбнулась ему своей обезоруживающей улыбкой. Степнов совсем не мог злиться на Кулёмину. И так было всегда, с самого первого дня знакомства. Мысленно он проговаривал про себя, что даже слушать её не станет, но тут же в голове начинали всплывать яркие картины примирения. Да, не станет слушать! Просто сгребёт Лену в охапку и зацелует так, что у неё даже мысли не возникнет о том, чтобы уйти. ОНА будет принадлежать только ему. Виктор встал, решительности было не занимать, но девушка снова сбила его с толку. Лена неожиданно потянулась к открытой и почти допитой хозяином дома бутылке коньяка, плеснула себе в стакан горячительную жидкость и залпом влила в себя, не дав даже опомниться Степнову. - Я пришла разделить с тобой компанию. Вместе ведь веселее будет, – Лена почувствовала, как по венам распространилось приятное тепло, а в голове сразу всё прояснилось. Теперь совсем было не страшно мириться. - Что ты творишь?! – сорвался на крик Виктор, практически мгновенно практически отрезвев, и выхватил опустевший стакан из рук девушки. Они оба не заметили, как оказались слишком близко друг к другу. Взгляд затуманился у каждого, и было не понятно, что поспособствовало этому больше – алкоголь или притяжение, которое всегда возникало между ними. - Тебя не устроила твоя утренняя компания?! – продолжил разговаривать на повышенных тонах Степнов, но тут же замолчал, когда Лена неожиданно обняла его руками, как кольцом, и прижалась щекой к груди мужчины. - Может, хватит нам уже ругаться?.. – девушка выдержала паузу. – Я пришла поговорить. Я пришла к тебе… Она подняла голову вверх и пристально посмотрела на Виктора. Как-то сразу стало не важно, что было с утра, почему они уже несколько месяцев так далеки друг от друга, ушло непонимание и проблемы. Всё осталось в прошлом, и только взгляды влюблённых озаряли комнату светом…
clairclair: Прошу прощения, пока без беты. Уж очень ручки чешутся Глава 17 Лена почувствовала, как лучики солнца, проникающие в комнату из-за штор, согревают ее лицо и заставляют щуриться, прогоняя сон. Девушка открыла глаза и тут же поняла, что находится не дома. Однако обстановка была легко узнаваемая, но от этого становилось только тяжелее. Лена без труда поняла, что находится в комнате, которую она, будучи горничной, регулярно приводила в порядок, – в комнате Виктора Степнова. Мало того, еще и в его кровати. Кулёмина оглянулась по сторонам и осознала, что опасения, поселившиеся в мыслях, оправдались. Рядом на соседней подушке, лежа на животе, спал хозяин дома. Шок стал еще более глубоким после того, как Лена поняла, что она сама полностью раздета. Тут же девушка подтянула одеяло почти до подбородка, почувствовав себя крайне неловко. Перед глазами замелькали картинки вчерашнего вечера. Да, она выпила, но не настолько, чтобы все забыть, однако, видимо, до такой степени, что смогла даже слишком расслабиться. Сомнений не осталось: Лена явно не невинно спала с мужчиной в одной постели. Последним подтверждением этому явились безмолвно говорящие обо всем следы, обнаруженные на простыни. Вспомнилось все. Они поговорили. Поначалу пытались ни о чем, а потом вдруг слишком расслабленные алкоголем начали целоваться. И то, что было дальше, Лена помнила отчетливо. Не могла только понять, как поддалась своим чувствам, как смогла так легко оказаться в кровати мужчины, с которым до этого их связывала только тонкая ниточка ощущений, что есть какие-то чувства, но не более. Девушка заворочалась, попытавшись удобнее устроиться, все еще пребывая в состоянии прострации и непонимания происходящего. Почувствовав ее шевеления, Виктор приоткрыл глаза. Несколько секунд осмысления происходящего, и мужчина уже сел, забыв напрочь о том, что ещё недавно пребывал в глубоком сне. - Лена, что ты здесь делаешь? – почти шепотом задал вопрос Степнов. - А ты не помнишь? – грустно улыбнулась она. Виктор выдержал паузу и, поморщившись, будто всё вспомнив, ответил: - Помню, – мужчина улыбнулся, придвинулся к Лене и провел рукой по её щеке, нежно и медленно. – Помню, что ты пришла как ангел в ночи и сделала меня счастливым. - Не нужно, – Лена отодвинулась подальше к краю кровати, сильнее закутавшись в одеяло. – Это все было ошибкой. Моей… Я выпила, ты был пьян. Это все ненастоящие. Не было, и нет. Лена обернулась в одеяло, встала с кровати и начала собирать свою одежду, которая была разбросана по всей комнате. Ошарашенный Виктор наблюдал за ее методичными действиями и молчал. Стена непонимания резко возникла между ними. Да, сомнений не было ни у кого, что вечер не стоило доводить до постели, но если уж так случилось, то можно быть просто счастливыми и забыть все недоразумения. Однако у Лены, судя по всему, было отличное от этого мнение. Она подобрала одежду и удалилась в ванную комнату, которая располагалась в этом же помещении. Пока девушка отсутствовала, Степнов надел пижамные штаны и стал напряженно расхаживать по комнате. Он не представлял пока дальнейшего развития событий. Знал лишь одно, что не в силах отпустить теперь Лену от себя. Девушка вышла обратно в спальню минут через десять. Виктор улыбнулся, оценивая её внешний вид. Почти подросток, в джинсах и футболке, слегка растрепанная, но при этом уже женщина… ЕГО женщина. - Лен, давай спокойно поговорим. Все же хорошо. Не важно, как это было. Главное, что я люблю тебя. Лена пристально посмотрела на мужчину, будто раздумывая над чем-то, борясь сама с собой. - Виктор, я… Я не могу сейчас ничего тебе сказать. Мне нужно немножко времени, чтобы осмыслить произошедшее. Я позвоню. Обещаю. Кулёмина подошла к Степнову и неожиданно для мужчины вдруг прижалась к его груди, захватив в объятия своих рук. - Не уходи, – почти шёпотом произнес он эти два таких важных слова и поцеловал любимую в макушку. Лена медленно разорвала объятия и тихо ответила: - Мне это сейчас очень нужно… Через несколько секунд дверь в спальню Степнова закрылась. Каждый остался наедине с воспоминаниями о прошедшей ночи любви.
полная версия страницы